Het Nederlandse bedrijfsleven moet artificial intelligence (AI) omarmen. Het is nu echt tijd om op die trein te stappen, volgens Ebel Slijp, AI-architect en founder van Refreshworks. „Als concurrenten veertig procent effectiever werken en jouw bedrijf niet, dan ga je steeds verder achterlopen. Het is spannend, maar start met experimenteren en evalueren.”
Slijp snapt de terughoudendheid van bedrijven en mensen op zich wel. „Het voelt alsof AI er opeens was met ChatGPT, maar in feite is het er al bijna 25 jaar. De ontwikkeling is begonnen met Deep Blue, de schaakcomputer van IBM. In de loop der tijd zijn platforms als Instagram en Spotify gebruik gaan maken van deze technieken om een betere gebruikersbeleving te realiseren. Ook op Wallstreet wordt het al lang ingezet om beurskoersen te voorspellen. Deze grote, dure infrastructuren waren eerst alleen beschikbaar voor grote bedrijven. Met ChatGPT kwam het grote publiek ermee in aanraking.”
Sindsdien wordt er veel onderzoek gedaan naar de effecten van AI. Volgens instituten als McKinsey en Harvard werken ondernemingen met AI-toolings maar liefst veertig procent effectiever, ondanks dat AI nog niet honderd procent ontwikkeld is. „Dat is heel veel, als je bedenkt dat dat voor iedere dag geldt. Het is niet goed om de kat uit de boom te blijven kijken, want concurrenten zijn er mogelijk wel mee aan de slag,” waarschuwt Slijp. Moeten bedrijven nu meteen het roer helemaal omgooien? Dat is niet nodig, volgens de AI-architect. „Kunstmatige intelligentie kan overal ingezet worden. Dat kan intimiderend zijn, maar kijk in eerste instantie naar zaken waarbij AI echt een oplossing kan bieden. Denk bijvoorbeeld aan notuleren, want dat is vaak toch een noodzakelijk kwaad. Of de klantenservice. Pak het stapsgewijs aan.”
Wetgeving
Na ChatGPT is er een wildgroei aan AI-tools gekomen. Volgens het CBS gebruikt tachtig procent van de bedrijven geen AI of heeft geen AI-strategie. AI brengt echter wel verantwoordelijkheid met zich mee, onder andere op het gebied van privacy. Niet voor niks geldt vanaf februari 2025 de AI-verordening, die gefaseerd wordt ingevoerd en in augustus 2027 volledig van kracht moet zijn. Deze wetgeving is erop gericht om AI-geletterd te maken. Een onderwerp dat de speciale interesse van Ebel Slijp geniet. Hij maakt ook deel uit van de AI Coalitie, een collectief dat meedenkt met de overheid en zich inzet voor het verantwoord ontwikkelen en toepassen van AI in Nederland. „AI kan veel bijdragen, maar moet wel op een verantwoorde manier worden ingezet. Zeker omdat het technologische landschap de komende vijf jaar enorm gaat veranderen.”
Waar moeten we dan rekening mee gaan houden? „AI Agents,” zegt Slijp. „Nu Googlen we alles, maar bedrijfswebsites worden in de toekomst echt anders. Straks heeft iedereen een eigen AI Agent die voor veel doeleinden kan worden ingezet, van pizza bestellen tot je administratie. Op een gegeven moment kent een AI Agent jou zo goed, dat ie precies weet waar je het beste pizza kan bestellen, welke pizza je wilt hebben en kan de bestelling ook nog eens voltooien. De interactie wordt heel anders, veel intelligenter. AI Agents is nog niet volwassen, maar wel gereed om in 2025 te worden uitgerold.”
AI en IMAP
AI Agents gaat ook een rol spelen bij de werkzaamheden van IMAP Netherlands in de toekomst. IMAP en Refreshworks gaan samen aan de slag met tools die het werk ondersteunen. Slijp: „AI kan helpen bij de voorbereiding van processen, zoals het uitvoeren van verschillende markt- en bedrijfsanalyses en daarnaast het in kaart brengen van actieve spelers. IMAP wil meer intelligente gaan toepassen om klanten nog beter te helpen. Dat is een sprong voorwaarts, maar de mensen van IMAP zullen altijd nodig blijven om overname- en fusietrajecten te begeleiden.”
Dat sluit aan bij de overtuiging van de AI-architect: „Je wordt niet vervangen door AI, maar door iemand die AI gebruikt.” Zijn bedrijf Refreshworks heeft als missie om werkend Nederland koploper te maken in de vierde industriële revolutie. „AI kent veel domeinen en Amerika investeert veel in de ontwikkeling ervan. Om minder afhankelijk van Amerika te worden, moeten we goed nadenken hoe we AI toepassen. NL is een ondernemend kennisland, dus ik zie veel kansen. Maar het vraagt wel om leiderschap van de overheid, kennis, bewustwording en lef.”
“De mensen van IMAP zullen altijd nodig blijven om overname- en fusietrajecten te begeleiden”
Ebel Slijp (32) is oprichter van Refreshworks. Het bedrijf ontving vorig jaar de Gazelle Award voor een van de snelst groeiende bedrijven in Nederland. Als AI-architect is hij de AI-transformatiepartner voor vele organisaties, waaronder Girav, AkzoNobel en Brunel. Slijp was ook regelmatig te horen bij BNR in het ondernemerspanel en heeft vroeger gewerkt bij de – door Elon Musk geïnitieerde – Hyperloop Transportation Technologies. Slijp was een van de sprekers tijdens het IMAP Netherlands symposium in oktober 2024 in het Wereldmuseum Rotterdam.
